¿Como es posible crear supercomputadoras capaces de realizar billones de operaciones por segundo sin utilizar gigantescas máquinas de aire acondicionado? Con agua, por supuesto...

IBM dice que ha ideado un nuevo sistema que utiliza agua refrigerada sobre placas de cobre situadas directamente sobre cada uno de los 448 microprocesadores de sus nuevos superordenadores Power 575. Además, el agua desechada podría calentar... ¿una piscina?

Le han llamado Hydro-Cluster y el sistema está siendo estudiado en el Instituto de Física Max Planck, en Garching, Alemania. Los cientificos de IBM habían reconocido la necesidad de diseñar un nuevo sistema de refrigeración líquida para sus nuevos microprocesadores que fuera capaz de acercar el agua lo más posible a las partes que generan más calor. Ellos lo cuentan así:

"En lugar de tratar al calor como al enemigo... tratémoslo como un bien preciado", dice Jeff Gluck. El sistema por agua, observa Gluck, es 4000 veces más eficaz que el tradicional método por aire. Lo que hace el sistema Hydro-Clusteres llevar el agua caliente a través de tuberías fuera del chip y fuera de la red para que pueda ser reutilizado "para calentar su hogar, la piscina de su ciudad, para la ducha o para usarla en la cocina..."

El próximo paso, dicen los investigadores de IBM, es hacer llegar el agua refrigerada aún más cerca (al interior del mismo chip). Una vez allí el agua puede ser fácilmente desviada al exterior de la computadora mediante una bomba que la lleve a su lugar de reutilización.